CATRIEL | El 20 de noviembre de 1959 la historia del por entonces pequeño pueblo de Catriel daba un giro a su futuro y el de la provincia de Río Negro, que 4 años antes dejaba de ser territorio nacional para convertirse en Estado provincial.
Lo que hasta esa fecha fueron campamentos de la empresa estatal y un pequeño asentamiento urbano se convirtió en una ciudad que por varios años recibió la llegada de trabajadores de distintas parte del país.
En la historia de la ciudad de Catriel “se diferencian cuatro grandes etapas de crecimiento y desarrollo. La primera de ellas, denominada etapa Aborigen, iniciada a principios del siglo XX; luego, la etapa Pastoril, arrasada por el caudal incontrolable del río Colorado en la crecida de 1914. La tercera etapa se inició el 20 de noviembre de 1959 con el hallazgo del “oro negro” en el pozo RNCOx1. La cuarta etapa, la “Agrícola-Ganadera e Industrial, una ardua lucha en búsqueda de sus raíces”, indica la reseña municipal de Catriel.
Como se explica en la información oficial, con el incremento en el programa de exploraciones en la esa región petrolera, la ciudad comenzó a ser mirada con mayor atención desde el gobierno nacional y por el resto de las provincias, tanto por la extracción del recurso natural como por las posibilidades laborales. A los pocos años del descubrimiento de crudo, Río Negro se convirtió en la cuarta provincia productora de petróleo en la Argentina, y la ciudad de Catriel tuvo una gran explosión demográfica.
“Hacia 1970, la población de la colonia ascendía vertiginosamente y numerosas familias inmigraban desde distintos puntos del país, en busca de trabajo”, sostiene la reseña histórica.
Se explica además que un 22 de abril de 1972, ante el boom en la ciudad por la actividad hidrocarburífera, algunos vecinos se reunieron para conformar una cooperativa y así poder satisfacer las necesidades básicas de una población que no detenía su crecimiento.
La primera entidad asociativa fue la Cooperativa Telefónica, y como esta, otras iniciativas comerciales y de servicios fueron desarrollándose.
Hallazgos
El descubrimiento de petróleo en Catriel fue el segundo hallazgo de magnitud en la región, teniendo en cuenta que en 1918 el petróleo comenzó a fluir en Plaza Huincul (Neuquén).
El primer descubrimiento en el país fue en Comodoro Rivadavia en 1907. Pocos años después del descubrimiento de petróleo en Catriel, la Cuenca neuquina volvió a mostrar su poderío en materia de recursos naturales. Muy cerca de Catriel, en 1968, luego de varios años de exploración por parte de YPF en Puesto Hernández, el “oro negro” volvió a salir a la superficie.
Como ocurrió en cada caso, un pueblo que hasta ese momento era apenas un caserío y asentamientos de crianceros comenzaba su explosión como ciudad petrolera. Nacía, de alguna manera, Rincón de los Sauces.
Hoy, a través de la segunda edición de la Fiesta Provincial del Petróleo, Catriel recuerda esa fecha que marcó un nuevo crecimiento. Actualmente, Catriel es la principal ciudad hidrocarburífera de la provincia de Río Negro.
Desde el viernes próximo y hasta el domingo, la comunidad se reunirá alrededor del predio ferial en el Club YPF para rendir homenaje al motor económico de la ciudad y la zona de influencia.
Un fin de semana a pura fiesta popular con artistas nacionales, artesanos y oferta gastronómica.
LMN